Αν ενδιαφέρεστε για την περιποίηση της επιδερμίδας (και υποθέτουμε ότι ενδιαφέρεστε, αφού βρεθήκατε εδώ), σίγουρα θα έχετε ακούσει για τον επιδερμικό φραγμό. Όπως το slugging και ο σκινιμαλισμός (skinimalism), ο επιδερμικός φραγμός είναι ένα από τα πιο δημοφιλή θέματα στις κοινότητες περιποίησης δέρματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Και, σε αντίθεση με πολλές εφήμερες τάσεις, αυτή η δερματολογική «εμμονή» είναι βέβαιο ότι ήρθε για να μείνει.

Αλλά τι είναι ακριβώς ο επιδερμικός φραγμός; Και γιατί είναι τόσο σημαντικός; Από τη φθορά μέχρι την αποκατάσταση και όλα όσα ενδιάμεσα, αυτός είναι ο πλήρης οδηγός σας. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς να προστατεύσετε τον πολύτιμο επιδερμικό σας φραγμό – και γιατί αξίζει να τον φροντίσετε. 

Τι είναι ο επιδερμικός φραγμός; 

Γνωστός και ως φραγμός υγρασίας, ο επιδερμικός φραγμός είναι ένα ζωτικό μέρος μιας υγιούς και όμορφης επιδερμίδας. Αν λειτουργεί σωστά, το δέρμα σας θα είναι απαλό, ενυδατωμένο και λαμπερό. Αν έχει υποστεί ζημιά – λοιπόν, θα το αναλύσουμε σε λίγο. Αλλά ας πούμε απλώς ότι η επιδερμίδα σας δεν θα φαίνεται και δεν θα μοιάζει στα καλύτερά της.  

Ο επιδερμικός φραγμός βρίσκεται στη κεράτινη στιβάδα – το εξωτερικό στρώμα της επιδερμίδας σας. Αποτελείται από κύτταρα του δέρματος που συγκρατούνται μεταξύ τους από λιπαρές, κερώδεις ή ελαιώδεις ενώσεις γνωστές ως λιπίδια. Φανταστείτε τα κύτταρα του δέρματός σας σαν τούβλα – και τα κεραμίδια (ceramides), τη χοληστερόλη και τα λιπαρά οξέα σαν το τσιμέντο που ενώνει τα πάντα. Μαζί, δημιουργούν έναν προστατευτικό φραγμό που κρατά έξω τους ερεθιστικούς παράγοντες ενώ σφραγίζει την ενυδάτωση. 

Ποια είναι τα σημάδια ότι ο φραγμός σας έχει υποστεί φθορά; 

Είναι το δέρμα σας ευαίσθητο και επιρρεπές σε κοκκινίλες και ερυθρότητα; Αυτά είναι συμπτώματα και σημάδια ενός κατεστραμμένου φραγμού. Το ίδιο ισχύει για τη ξηρότητα, τη θαμπάδα και την αφαδάτωση. Επιπλέον, τα τραχιά σημεία και η αίσθηση τραβήγματος, κνησμού ή δυσφορίας. Όπως το δέρμα που τσούζει ακόμα και όταν εφαρμόζετε μη ενεργά προϊόντα περιποίησης ή αντηλιακό. 

Όταν ο επιδερμικός φραγμός καταστρέφεται, το δέρμα είναι λιγότερο ικανό να συγκρατήσει την πολύτιμη υγρασία. Η αύξηση της διαεπιδερμικής απώλειας νερού (TEWL) αφήνει την επιδερμίδα θαμπή και ατονεί. Μπορεί επίσης να επιδεινώσει δερματικές παθήσεις όπως το έκζεμα και η ψωρίαση. 

Παράλληλα, το δέρμα είναι επίσης λιγότερο ικανό να αμυνθεί ενάντια σε εξωτερικές επιθέσεις – όπως η υπεριώδης ακτινοβολία (UV), η ρύπανση και τα χημικά. Πιο ευάλωτο σε φλεγμονές και ερεθισμούς, το δέρμα μπορεί να εμφανίσει σημάδια πρόωρης γήρανσης. Αν αντιμετωπίζετε ακμή, τα ξεσπάσματα σας θα γίνονται συχνά πιο έντονα και συχνά.

Τι μπορεί να τον καταστρέψει;

Τι προκάλεσε λοιπόν τη φθορά στον επιδερμικό σας φραγμό; Μια σειρά από εσωτερικούς και εξωτερικούς παράγοντες θα μπορούσαν να ευθύνονται – ξεκινώντας από τις συνήθειες περιποίησης της επιδερμίδας σας.

Ο εφιάλτης κάθε δερματολόγου, η υπερβολική απολέπιση και η επιθετική χρήση ενεργών συστατικών όπως η ρετινόλη και τα οξέα (γλυκολικό οξύ, σαλικυλικό οξύ κ.λπ.) είναι συνηθισμένοι ένοχοι. Παρόλο που αυτά τα συστατικά έχουν εκπληκτικά οφέλη, είναι σημαντικό να χτίζετε την ανεκτικότητα σταδιακά. Και να είστε προσεκτικοί όταν τα συνδυάζετε στη ρουτίνα περιποίησης.

Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τον επιδερμικό φραγμό περιλαμβάνουν την ακτινοβολία UV, την έκθεση στη ρύπανση και το υπερβολικά ξηρό ή υγρό κλίμα. Τα γονίδιά σας παίζουν επίσης ρόλο – όπως και ο τρόπος ζωής σας. Άγχος, έλλειψη ύπνου, κάπνισμα; Δεν κάνουν καμία χάρη στον φραγμό σας. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγετε το υπερβολικά ζεστό νερό. Και να γνωρίζετε ότι τα στεροειδή και ορισμένα φάρμακα μπορούν να εξασθενήσουν τις άμυνες του δέρματος και να προκαλέσουν ασταθή επιδερμικό φραγμό.

Πώς να δημιουργήσετε μια ρουτίνα περιποίησης φιλική προς τον επιδερμικό φραγμό 

Είτε αποκαθιστάτε έναν ταλαιπωρημένο φραγμό είτε θέλετε απλώς να ενισχύσετε το δέρμα σας, μια ρουτίνα περιποίησης της επιδερμίδας φιλική προς τον φραγμό θα βοηθήσει.

Βήμα 1: Διατηρήστε τη απλή

Όπως αναφέρει ο καθηγητής δερματοφαρμακολογίας, Dr Christian Surber στην εφημερίδα The New York Times, «Η κορεατική ρουτίνα 10 βημάτων είναι μια δοκιμασία για το δέρμα». Τι σημαίνει αυτό; Το πρώτο πράγμα που θα συστήσει ένας δερματολόγος για την αποκατάσταση του επιδερμικού φραγμού είναι μια βασική, απλοποιημένη ρουτίνα. 

Παραλείψτε (ή μειώστε τη χρήση) τα ρετινοειδή, τα υδροξυοξέα και τα προϊόντα μηχανικής απολέπισης για μερικές εβδομάδες. Αντίθετα, δοκιμάστε μια απλή ρουτίνα που εστιάζει στην αποκατάσταση της ενυδάτωσης. Δηλαδή ένα ήπιο καθαριστικό, έναν ενυδατικό ορό (serum) και μια ενυδατική κρέμα.